Sécheresse des cours d’eau ligériens
La sécheresse est un phénomène climatique constaté depuis ces dernières décennies en France de manière de plus en plus fréquente, sur des périodes de plus en plus longues, sur des territoires de plus en plus élargis et généralisés, ainsi que sur un niveau de gravité de plus en plus prononcé.
La sécheresse conduit à une raréfaction directe, voire une pénurie de la ressource en eau superficielle (cours d’eau) et à une diminution progressive de la réserve en eau souterraine au fil du temps.
La région étant caractérisée par une faible capacité de stockage en eaux souterraines, elle est particulièrement sensible à ces déficits prolongés de la ressource en eau. Cela se traduit notamment sur les cours d’eau, principale source de l’eau prélevée en Pays de la Loire.
Les arrêtés
Les arrêtés cadres
Les arrêtés sécheresse sont déclenchés à partir de différents seuils (ou niveaux) fixés au sein des arrêtés cadres.
Les arrêtés sécheresse sont donc liés aux arrêtés cadres : ce sont ces documents qui définissent les seuils sur lesquels seront fixés les niveaux d’alerte. Ces arrêtés cadres sont établis à l’échelle départementale ou interdépartementale selon les besoins.
- Arrêtés cadre de la préfecture Loire-Atlantique (44)
- Arrêtés cadre de la préfecture Maine-et-Loire (49)
- Arrêtés cadre de la préfecture Mayenne (53)
- Arrêtés cadre de la préfecture Sarthe (72)
- Arrêtés cadre de la préfecture Vendée (85)
Les arrêtés sécheresse
Lorsque la quantité d’eau dans le milieu (eau souterraine et de surface) est trop faible, les préfets des départements déclenchent les mesures de restrictions à adopter afin de répondre à la situation de dégradation relevée : ce sont les arrêtés sécheresse (article L.211-3 II-1 du code de l’environnement).
Ces arrêtés sont définis sur un périmètre délimité (les zones d’alerte), et pendant une période donnée.
Les mesures de restriction des arrêtés sécheresse sont adaptées selon la disponibilité de l’eau et le type d’usagers afin d’assurer l’exercice des usages prioritaires (santé, sécurité civile, approvisionnement en eau potable, préservation des écosystèmes aquatiques) :
- Niveau 1 : Vigilance > Incitation des particuliers et des professionnels à économiser l’eau.
- Niveau 2 : Alerte > Obligation de réduire tous les prélèvements et interdiction des activités impactant les milieux aquatiques (jusqu’à 50 % d’économie d’eau peuvent être exigés).
- Niveau 3 : Alerte renforcée > D’autres restrictions supplémentaires au niveau 2 peuvent être déployées.
- Niveau 4 : Crise > Le niveau de crise déclenche des interdictions, pour préserver les usages prioritaires : santé, sécurité civile, eau potable, salubrité.
À noter qu’en fonction de la situation, les préfets peuvent également établir des régimes de dérogations aux arrêtés pendant une période donnée.

Afin de faciliter l’accès à l’information sur l’état des restrictions sur le territoire et selon le type d’usager, un site unique a été créé : VigiEau.
Bilan des arrêtés sécheresse en Pays de la Loire
À partir de 2015, au moins 50% du territoire des Pays de la Loire a été systématiquement couvert par des mesures de restriction durant une partie de l’été. En 2017,2019 et 2022, plus de la moitié du territoire était couvert par un arrêté de restriction « Crise », le niveau de restriction le plus élevé. En 2022, le 22 août, c’est 80% du territoire qui est en Crise, un niveau de couverture jamais atteint.
Les périodes pendant lesquelles ces arrêtés sont effectifs sont en augmentation dans tous les départements depuis 2016. La durée la plus longue pour laquelle des restrictions de crise s’appliquent est en 2022 : entre le 17 juillet et le 4 novembre (soit 110 jours), 30% du territoire est couvert par un arrêté en Crise.

Selon les départements, les mesures de restrictions peuvent être effectives durant une période plus ou moins longue. Pour rappel, une mesure de restriction n’en vaut pas une autre. Par exemple, une mesure de vigilance n’impactera pas la population de la même manière qu’une mesure d’alerte ou de crise.
« En savoir plus »
- Ministère de la transition écologique : Origine et gestion de la sécheresse
- Datagouv : Historique des arrêtés sécheresse
- TEO – Eau et Territoire
- CRATer – Part moyenne du territoire sous arrêté sécheresse en période estivale
- VigiEau – Données sécheresse