Les zones humides en Pays de la Loire
Afin de préserver, de restaurer, de gérer ces espaces ou pour appliquer la réglementation en vigueur, il est nécessaire de connaître où se trouvent les zones humides et les caractériser. Il existe à ce jour plusieurs démarches qui permettent de mettre en évidence la connaissance accumulée sur les zones humides à différentes échelles : il s’agit principalement des zones humides inventoriées et des zones humides prélocalisées.
Zones humides inventoriées en Pays de la Loire
En Pays de la Loire, depuis près de 18 ans, de nombreux inventaires pilotés par les SAGE ont été mis en œuvre localement à l’échelle communale ou intercommunale avec le soutien de l’Agence de l’eau Loire-Bretagne et des collectivités. Les données issues de ces inventaires, de nature plus ou moins hétérogène, ont été bancarisées à différentes échelles (communale, territoire de SAGE, régionale et nationale) et sont désormais valorisées par TEO sur le Tableau de bord ci-dessous :
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L’inventaire du RPDZH
Le Réseau Partenarial des Données sur les Zones Humides (RPDZH) permet de consulter le résultat des inventaires menés par les membres du réseau à l’échelle nationale. Cet inventaire n’a pas vocation à être exhaustif, ni d’être un outil réglementaire, mais il permet néanmoins de mettre en évidence la couverture et la répartition sur le territoire des zones humides inventoriées. Afin d’analyser et interpréter au mieux les données du RDPZH, il est nécessaire de préciser certains aspects de l’exercice d’inventaire en Pays de la Loire.
La carte des sols hydromorphes de Mayenne
Depuis près de 50 ans, le département de la Mayenne a mené différentes études scientifiques visant à améliorer la connaissance de la pédologie. Les résultats de ces études sont accessibles à travers une cartographie répertoriant les sols hydromorphe sur le territoire, par classement d’hydromorphie.
Le 31 mai 2022, un communiqué de presse de la préfecture reconnait les secteurs relevant du classement d’hydromorphie 5 et 6 en zones humides.
Bilan régional des zones humides inventoriées
Sur la région des Pays de la Loire, une grande partie des zones humides sont en fait des marais (Brière, Marais Poitevin, Marais breton, Guérande, Baie de l’Aiguillon…).
C’est en Loire-Atlantique et en Vendée que la superficie en zones humides inventoriées est la plus grande (avec respectivement 999 et 1319 km² de zones humides inventoriées), notamment par la présence de ces marais, mais aussi grâce à des campagnes d’inventaires menées sur presque l’entièreté du territoire. En Mayenne, près de 15% du territoire est recouvert par des sols hydromorphes (types 5 et 6) répertoriés et cartographiés grâce aux nombreuses études pédologiques menées sur le département.
En revanche, la Sarthe et le Maine-et-Loire ont peu été inventoriés, ce qui explique en partie un plus faible taux de présence des zones humides sur ces départements (respectivement 197 et 111 km² de zones humides inventoriées).
Enfin, les différences de densité en zones humides sur le territoire peuvent également s’expliquer par :
- La variabilité naturelle liée aux facteurs géomorphologiques et hydrologiques ;
- Des déficits de prospections, des différences de méthodes de prospection et d’éventuelles différences dans la commande passé par les collectivités en termes d’inventaire ;
- L’altération des zones humides par l’activité anthropique.
Les analyses présentées ci-dessus sont en partie issues d’un travail de bilan sur les inventaires zones humides en Pays de la Loire présenté par l’OFB en 2022.
Zones humides Ramsar et zones humides d’importance majeure
La convention de Ramsar (2 février 1971) a pour objectif de mettre en lumière l’importance de la conservation des zones humides à l’international. La France a ratifié à la convention le 1er octobre 1983, et compte en mars 2024, 55 sites Ramsar (soit 3,9 millions d’ha). En Pays de la Loire, 6 sites Ramsar sont répertoriés :

- Les Marais breton, baie de Bourgneuf, Ile de Noirmoutier et forêt de Monts (Vendée et Loire-Atlantique) ;
- Les basses vallées angevines, marais de basse Maine et de Saint-Aubin (Maine et Loire) ;
- Le lac de Grand Lieu (Loire-Atlantique) ;
- Le marais de Grande Brière et le marais du bassin du Brivet (Loire-Atlantique) ;
- Le Marais Poitevin (Vendée) ;
- Les marais salants de Guérande et du Mès (Loire-Atlantique).
Saint-Joachim, vue aérienne du Parc Naturel Régional Brière, île de Fédrun – Photo de Maxime Groos
L’Observatoire National des Zones Humides (ONZH) a vocation à rassembler des informations et suivre l’évolution des zones humides d’importance majeure. Ces sites, définis en 1991 à l’occasion d’une évaluation nationale, ont été choisis pour leur caractère représentatif des différents types d’écosystèmes présents sur le territoire métropolitain et des services socio-économiques rendus (Souce : SOeS). En Pays de la Loire, 16 sites sont concernés.
Zones humides prélocalisées en Pays de la Loire
La prélocalisation est une démarche différente, mais complémentaire à celle d’inventorisation. Le dictionnaire SANDRE définit l’exercice de prélocalisation comme ceci :
- Prélocaliser « permet de mettre en évidence la présence probable de milieux humides sur le territoire de la zone d’études. Ce premier niveau de connaissance est constitué à partir d’un recueil de données issu de la collecte, du traitement, de l’analyse et de la synthèse des données existantes. Ces pré-localisations peuvent se baser sur plusieurs méthodes, elles sont souvent combinées afin de parvenir à un recensement le plus exhaustif et précis possible. Les emprises géographiques issues de ces pré-localisations représentent des milieux humides probables. Elles pourront faire l’objet de prospections de terrain avant d’être inventoriées » ;
Outre la prélocalisation qui est donc une étape essentielle à la réalisation d’un inventaire à l’échelle locale, un projet national conduit par une équipe pluridisciplinaire (PatriNat, Inrae, instituts Agro Rennes-Angers, et de la Tour du Valat, Université Rennes 2) a permis de cartographier la prélocalisation des milieux et des zones humides sur l’ensemble du territoire français.
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Zones humides : rôles, fonctions et menaces
Les zones humides jouent un rôle essentiel dans de nombreux processus en lien avec le cycle de l’eau, (régulation des crues/ épisodes de sécheresse), la qualité des cours d’eau, la production de matière, la préservation de la biodiversité… En effet, il existe différentes typologies de zones humides, assurant trois fonctions principales :
- Hydrologiques (régulation du cycle de l’eau) ;
- Physiques et biogéochimique (flux de matières, fonctions épuratoires) ;
- Biologiques et écologiques (production de matière, préservation de la biodiversité).
Services rendus par les zones humides à la société
Les milieux humides rendent de nombreux services aux sociétés humaines. Ils contribuent ainsi à leur développement et leur bien-être. Pour en faciliter la compréhension, des spécialistes ont classé les biens et services et la manière suivante :
Cependant, l’importance des enjeux socio-économiques et culturels liés aux zones humides n’est souvent perceptible que quand ces milieux se dégradent ou disparaissent (source : www.zones-humides.org).
Dégradation des milieux
Entre 1960 et 1990, 50% des zones humides ont disparues en France. Bien que cette tendance se stabilise depuis, il n’en reste que 41% des sites humides emblématique évalués en France sont dégradés d’après la dernière étude nationale portée entre 2010 et 2020.
Les activités humaines sont à l’origine de la régression des milieux humides. L’urbanisation, le développement d’infrastructures et d’autres aménagements lourds se traduisent par la disparition de bien des milieux humides. Certaines activités ont des effets plus progressifs ou plus complexes : perturbation de l’alimentation en eau des milieux à cause des équipements fluviaux, drainage à finalité agricole, introduction d’espèces exotiques envahissantes…
En savoir plus :
- Centre des ressources des milieux humides
- Centre des ressources des milieux humides – Convention Ramsar
- DDT53 – Carte des sols hydromorphes en Mayenne
- DREAL Pays de la Loire – Protection des zones humides
- DREAL Pays de la Loire – Zones humides d’intérêt majeure
- Forum des Marais Atlantiques – Fonctions, services, menaces des zones humides
- Forum des Marais Atlantiques – SIG Réseau zones humides
- Gis Sol – Cartographies et système d’information sur les sols de France
- Ministères Aménagement du territoire Transition écologique – Milieux Humides
- PatriNat – Cartographie nationale des milieux humides
- OFB – Les zones humides
- SIG Loire – Zones humides Ramsar en Pays de la Loire
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